Trilobite Cyphaspis Otarion du Maroc - fossile de collection

Les trilobites sont des arthropodes marins fossiles ayant existé durant le Paléozoïque. Ce sont les fossiles marqueurs de l'ére primaire avec plus de 18'000 espèces différents ayant vécu tout au long du Paléozoïque. Ils mesurent de de 1mm à 70cm et se répartissaient dans tous les océans de la planète. Bien connus, ils sont très abondants dans les roches datant de l'ère primaire et très appréciés des collectionneurs de fossiles par leur beauté et leur variété de formes.
Le nom de trilobite provient de la subdivision du corps en trois lobes longitudinaux : un lobe médian, le rachis, et deux lobes latéraux, les plèvres. On distingue également une subdivision en trois régions de l'avant vers l'arrière : le cephalon (tête), le thorax et le pygidium (queue). Les trilobites n'étaient protégés qu'en surface, mais ils possédaient un solide exosquelette. Durant la mue, cet exosquelette se scindait en deux au niveau de la jonction tête/thorax, si bien que de nombreux fossiles sont dépourvus de l'une ou l'autre de ces parties du corps. En effet, de nombreux fossiles sont des résidus de la mue plutôt que des trilobites morts. Les trilobites étaient exclusivement marins. La très grande majorité d'entre eux étaient benthiques, ils vivaient sur ou dans le substrat constituant le fond des mers. Ce n'est que depuis 2017 qu'on sait de façon certaine que les trilobites pondaient des œufs, après la découverte d’œufs fossiles près de trilobites très bien conservées, dans des roches de l'État de New York vieilles de 450 Ma.
L'abondance des trilobites dans certaines séries sédimentaires ainsi que leur diversité de formes et de tailles ont fortement contribué à les populariser auprès des collectionneurs. Cet intérêt a aussi contribué à favoriser leur étude par les paléontologues au point qu'ils ont fait l'objet de plus de travaux que l'ensemble des autres groupes d'invertébrés.